Los orígenes y la historia del método Pilates están
indudablemente ligadas al origen e historia de su inventor Joseph Hubertus
Pilates, nacido en el año de 1883 en Alemania. Su padre fue un atleta de
ascendencia griega y su madre una naturópata alemana. Muy probablemente las
profesiones de sus padres despertaron un temprano interés en los estudios del
cuerpo humano, sin embargo no cabe duda que la motivación principal de Joseph
Pilates para investigar en temas como salud, anatomía, acondicionamiento físico
y movimiento, fue su condición enfermiza cuando era sólo un niño.
Los orígenes del método parten de esa debilidad y tendencia a enfermarse
de Joseph Pilates, quien se dedicó en su adolescencia a fortalecerse
practicando disciplinas tales como yoga, taichí, meditación, gimnasia, boxeo,
entre otras. Estas prácticas definitivamente marcaron huella dentro de su
sistema de ejercicios y lo podemos ver reflejado en movimientos de su
repertorio.
Evidentemente la historia del método Pilates está íntimamente ligada
al contexto en el cual se desarrolló. Hasta el momento hemos ojeado la historia
personal de Joseph Pilates lo cual representa el origen del método, pero el
desarrollo del mismo se enmarca dentro del contexto de la Alemania de la
Primera y Segunda Guerra Mundial.
Durante el estallido de la Primera Guerra Mundial, en 1914, Joseph
Pilates se encontraba en Inglaterra donde fue detenido y apresado debido a su
nacionalidad. Bajo estas circunstancias, Pilates se vio en la necesidad de
idear ejercicios que se pudiesen ejecutar en el reducido espacio en el que se
encontraba. Fue allí donde el método comenzó a dar sus primeros pasos, pues no
sólo él se ejercitaba, sino que también se dedicó a ejercitar a los otros
presos.
Luego, fue trasladado a la Isla del Man en donde entró en contacto con
enfermos y heridos de guerra. Esta experiencia dio el origen a la creación de
las máquinas o apparatus de Pilates,
pues Joseph tuvo que diseñar artefactos que ayudaran a ejercitarse a aquellas
personas con problemas de movilidad.
Una vez terminada la guerra, Pilates, regresó a Alemania en donde se
dedicó a entrenar o acondicionar bailarines, policías y enfermos. Allí su
trabajo adquirió una gran reputación y fue entonces cuando recibió la
invitación que prácticamente lo obligó a irse a Nueva York. Esta invitación era
nada más y nada menos que para entrenar a la nueva milicia alemana.
Así fue como a principios de los años 20 partió a Estados Unidos,
lugar en donde abrió las puertas de su Centro de Pilates y siguió desarrollando
su sistema de ejercicios al que él mismo bautizó con el nombre de Contrology –una traducción aproximada en
Castellano podría ser Contrología, definiéndola como la ciencia o el arte del
control. Hoy en día el nombre acuñado por Joseph Pilates se ha perdido y el
método se ha popularizado con el nombre de Pilates.
La Contrología es un sistema de ejercicios que trabaja al ser humano
de una forma integral. Joseph Pilates lo definió como la completa coordinación
entre cuerpo, mente y espíritu, entendiendo este último bajo el concepto de la
palabra geist en Alemán la cual se
asemeja más al concepto de mente, concentración, estar enfocado, que a
cualquier tipo de espiritualidad.
Joseph Pilates murió en 1967 a los 87 años de edad en la ciudad de
Nueva York dejándonos un increíble legado y una huella indeleble dentro del
mundo del acondicionamiento físico. Su esposa, Clara Pilates se ocupó del
Centro de Pilates hasta su muerte en 1977. A partir de la muerte de Clara, el
método Pilates ha tomado diferentes direcciones.
Todavía es muy temprano para saber qué rumbo tomará pues la historia
se sigue escribiendo a través de los discípulos de Joseph y Clara Pilates, a
través de los practicantes del método, a través de los estudiosos del trabajo
de este genio.
Lo que sí es cierto es que hoy en día existen una gran cantidad de
escuelas y tendencias que nos enseñan el legado de Pilates, su método Contrology. Algunas se apegan a los
conocimientos que adquirieron directamente de Joseph y Clara, otros se inspiran
en su trabajo –videos, libros, publicaciones- y otros son discípulos de
discípulos iniciales –también se les conoce con el nombre de Pilates elders.
Sea cual sea la escuela o tendencia en la que se enmarque el método lo
que resulta innegable es su impacto en el mundo del ejercicio y el
acondicionamiento físico, y los innumerables beneficios que el Pilates tiene
para todos, desde atletas, mujeres embarazadas y adultos mayores, lo cual nos
hace pensar que la historia del Pilates continuará.
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